让我们先了解疼痛是怎么产生的。我们可以把疼痛想象成一个高度精密的「身体警报系统」，专门负责监控身体的安全。

我们来简单理解一下疼痛的步骤：

1. 侦测：
   当我们的身体某处（例如脚趾）受到潜在或实际的伤害（例如踢到桌脚），该处的「伤害感受器」会被激活，进而感到疼痛。

   
   

2. 传递：
   讯号像电流一样，通过神经纤维，迅速传递到你的脊髓，再往上送到大脑。

   
   

3. 解读与决策：
   这是疼痛中最为关键的一步。大脑接收到讯号后，会综合分析来自各方的信息，包括：

• A. 当下的情境（我们身处的环境安全吗？我们需要逃跑吗？）

• B. 你的情绪（我们当下很紧张、害怕吗？还是很放松？）

• C. 过去的经验（我们以前有过类似的伤吗？）

• D. 视觉等其他感官（我们看到流血了吗？或是看到身体变形吗？）

  
  

4. 产生痛觉：
   大脑评估所有信息后，如果认为「这有威胁！需要注意！」，它才会最终「发布」痛觉。我们会瞬间感觉到：「啊！我的脚趾好痛！」

从前面的步骤理解了疼痛是「大脑的决策」后，我们就能明白两个核心观念：

1. 有损伤，不一定会痛

例如：

• A. 战场上的士兵可能身负重伤却浑然不觉，因为在生死关头，大脑认为「活下去」比「处理伤口」更重要，于是暂时关闭了痛觉。

• B. 激烈的体育比赛中，运动员可能扭伤了脚踝却继续比赛，直到赛后才感到剧痛。这是因为当下肾上腺素飙升，大脑专注于比赛，降低了痛的优先级。

2. 有疼痛，不一定有组织损伤

例如：

• A. 「幻肢痛」是最极端的例子。患者已被截肢，却仍能清晰地感觉到来自已不存在肢体的剧痛。这证明疼痛可以完全由大脑和神经系统产生，与实际的身体结构无关。

• B. 慢性下腰痛的患者，常常在影像检查（如MRI）上找不到任何能解释其剧烈疼痛的结构性问题。

• C. 功能性的膝盖痛患者，常常无法从任何影像学的检查发现问题，因为问题非常可能是因为肌肉紧张、肌力不足、关节受限等等功能性原因造成。

理解了上述的核心概念后，我们进一步来介绍许多影响疼痛的因素，这些因素都会显著地调节我们对疼痛的感觉：

1. 情绪与心理状态：

• A. 压力与焦虑：当你感到压力大、焦虑时，大脑的「威胁侦测系统」会变得高度敏感，更容易将普通讯号解读为疼痛，加剧你的痛感。

• B. 恐惧：对疼痛的恐惧（「这个动作会不会很痛？」）会让大脑提前进入警戒状态，从而放大实际的疼痛感受。

• C. 忧郁：忧郁会影响大脑中的神经传导物质（如血清素、正肾上腺素），这些物质正好也负责调节疼痛，因此忧郁常与慢性疼痛共存。

2. 过往的经验与记忆：

大脑是个优秀的学习机器。如果你过去某次弯腰搬东西导致了严重背痛，大脑就会将「弯腰」和「剧痛」连结起来。下次你准备弯腰时，即使背部结构已完全康复，大脑仍可能基于过往的「不良纪录」而发出疼痛讯号作为警告。

3. 生活状态与物质：

• A. 酒精：短期内，酒精有麻醉效果，可能暂时镇痛。但长期过量饮酒会损害周边神经，导致「周边神经病变」，产生麻木、刺痛或灼痛感。此外，宿醉时的头痛也与酒精引起的脱水、血管扩张有关。

• B. 睡眠：睡眠不足会降低疼痛阈值，让你对疼痛更敏感。

• C. 社交与支持：孤独感和缺乏社会支持会加重疼痛；反之，亲友的关心与理解能有效缓解疼痛。

  
  

面对疼痛，正确的态度和行动至关重要。

第一步：判断何时该就医

• A. 急性、剧烈的疼痛：特别是突如其来、无法解释的剧痛（如胸口痛、剧烈腹痛），可能是严重疾病的征兆，应立即就医。

• B. 伴随其他危险信号的疼痛：如发烧、无力、麻木、大小便失禁、体重莫名减轻等。

• C. 持续不退的疼痛：疼痛持续超过预期的组织愈合时间（通常是3到6个月），即转为「慢性疼痛」，需要积极处理。

第二步：我该看哪一科？

1. 不确定原因：先看全科。全科医师能做初步评估、诊断，并帮你转介到合适的专科。

2. 已知原因的急性损伤：如扭伤、骨折、刀伤，看骨科、运动医学科、康复科或急诊。

3. 神经相关的疼痛：如刺痛、灼痛、麻痛，象是坐骨神经痛、带状疱疹后神经痛，看神经内科或疼痛科。

4. 慢性疼痛、复杂性疼痛：疼痛科是专门处理各种急慢性疼痛的科别，会采用药物、介入性治疗（如神经阻断）、复健等多模式治疗。

5. 与情绪压力高度相关的疼痛：如果检查都正常，但疼痛依旧，寻求精神科（身心科）或临床心理师的协助至关重要。他们能提供药物、认知行为治疗等，从根源调整大脑的疼痛调节系统。

第三步：你可以做的自我管理

1. 保持活动：在专业指导下，温和且渐进地活动身体。害怕活动而完全休息，反而会让大脑更加坚信「身体是脆弱的」，加剧疼痛。

2. 管理压力与情绪：学习管理情绪以及释放压力的技巧，例如正念冥想、深呼吸、瑜伽等放松技巧，都能有效安抚过度敏感的神经系统。

3. 认知教育：就如前文所说，我们需要明白「疼痛不等于你正在受伤」，减少对疼痛的恐惧，打破「疼痛-恐惧-逃避-更痛」的恶性循环。

4. 建立健康生活习惯：规律作息、充足睡眠、均衡饮食、维持社交，为大脑和身体提供最佳的复原环境。